Mualiman­matkoojan pyssääspaekka.

Aho sijoitti kertomuksen kotipitäjäänsä Lapinlahteen, jossa ikääntyvä pariskunta Matti ja Liisa lähtevät katsomaan aikansa suurta ihmettä, rautatietä ja junaa. Juna saapui Lapinlahdelle kuitenkin vasta vuonna 1901, seitsemäntoista vuotta romaanin ilmestymisen jälkeen. Rautatie kulkee yhä aivan aseman vieressä.

Toinen tunnusmerkki oli pihalla seisonut Lapinlahden juna-aseman vanha vesiviskuri, jolla höyryveturit aikoinaan tankattiin vedellä. Se näkyy myös aseman logossa, ja palautettiin myöhemmin alkuperäiselle paikalleen juna-asemalle.

Pihalla seisoi Lapinlahden juna-aseman vanha vesiviskuri, joka jäi monen ohikulkijan mieleen. Yli neljässäkymmenessä vuodessa pienestä taukopaikasta kasvoi yksi Suomen tunnetuimmista ja vilkkaimmista liikenneasemista.

Se oli yksi Suomen ensimmäisistä ympäri vuorokauden auki olleista liikenneasemista. Se rakennettiin pitkälti omalla porukalla ja talkoohengellä, vähäisillä pääomilla mutta sitäkin suuremmalla sisulla, ja siitä tuli läpi Suomen tunnettu pysähtymispaikka.

Asema kuului tuolloin Union-ketjuun ja oli alun perin hotelli-ravintolatyylinen paikka viidellä majoitushuoneella. Majaloilla oli kuitenkin alusta asti selvä visio liikenneasemasta, ja asiakaskunta löysi paikan nopeasti. Vuonna 1991 Union ja Finnoil yhdistyivät Neste-ketjuksi, ja paikasta tuli Neste Matin ja Liisan Asema.

1990-luvun lama koetteli nuorta yritystä ja velkaa kertyi nopeasti, mutta luovuttaminen ei tullut kysymykseen. Sinnikkyys palkittiin, ja toiminta lähti kasvuun.

Vuosituhannen vaihteessa viidestä majoitushuoneesta luovuttiin ja hirsirakennuksen kylkeen rakennettiin tilat Marimekko-myymälälle. Tähän asti isoin laajennus valmistui vuonna 2012: asiakastilat kasvoivat, keittiö isontui ja piha järjesteltiin uudelleen rekoille ja sähköautojen latauspisteille. Tänään kokonaistilat ovat noin 890 neliömetriä.

Tavallaan yksi ympyrä sulkeutui, sillä Majalan suvun ensimmäinen asema oli sekin aikoinaan nelostien varrella. Nyt perhe palvelee matkailijoita Suomen kahden vilkkaimman pohjois-eteläsuuntaisen valtatien varrella.

Niemenharju

Voitto tuli kahtena peräkkäisenä vuonna, ensimmäisenä ravintolana historiassa. Kilpailun ratkaisivat asiakkaat: ääniä annettiin kaikkiaan yli 100 000. Se tekee tunnustuksesta erityisen, sillä se ei perustu arvosteluun vaan siihen, että ihmiset kokivat paikan niin hyväksi että halusivat nähdä vaivan äänestää sen puolesta. Moni heistä on kulkenut vitostietä vuosikymmeniä ja pysähtynyt meillä sadoja kertoja. Aito tunnustus pitkäjänteisestä ja sydämellä tehdystä työstä.

Asiakaspalvelu tehdään sydämellä ja iloisella pohjoissavolaisella asenteella, eikä kiireisinkään päivä ole syy jättää ketään huomiotta. Ruoka valmistetaan omassa keittiössä samalla tavalla kuin kotona tehtäisiin, ja tuttu asiakas saa tuttua laatua vuodesta toiseen. Tarjoamme vakaan ja pitkäaikaisen työpaikan ja joustamme elämäntilanteiden mukaan, sillä hyvä palvelu syntyy väestä joka viihtyy työssään. Monella on takana jo kahden tai kolmen vuosikymmenen ura meillä, ja joukossamme on useita eri kansallisuuksia.